Gespen worden veel gebruikt in verschillende industrieën, waaronder kleding, tassen, auto's, de bouw, meubels, ruimtevaart, sportartikelen en medische apparaten, voornamelijk voor verbinding, bevestiging en decoratie. Bij sieraden zijn gespen belangrijke componenten die de uiteinden van halskettingen, armbanden en andere ornamenten met elkaar verbinden. Typen zijn onder meer S--sluitingen, roestvrijstalen gespen en verschillende soorten kliksluitingen, die worden gebruikt om de draagveiligheid te verbeteren, het ontwerp van sieraden te verrijken en het comfort te vergroten.
In de machine-industrie worden gespen vaak gebruikt voor het axiaal bevestigen van lagers. C-vormige gespen worden bijvoorbeeld gebruikt om kogellagers aan assen te bevestigen. Bij spoorwegvervoer moeten wielstellen met knik-aan prestatie-eisen voldoen, zoals statische sterkte en vermoeiingssterkte. Schuifafsluiters met parallelle zittingen maken gebruik van een veer-belaste klepschijf, een volledig geleide klepschijfbeugel en gesppennen om een geheel te vormen. Drukafdichtingsstructuren maken gebruik van een combinatie van ringen, drukringen en gesegmenteerde gespen om klepdopafdichting te bereiken. Historisch gezien zijn gespen ook gebruikelijk in kledingaccessoires, zoals bronzen gespen uit de lente- en herfstperiode en de periode van de Strijdende Staten, moeder-en-kindgespen uit de Ming-dynastie en gouden armbanden uit de Sui-dynastie. Dubbele gespen gemaakt van Hetian jade symboliseren eenheid, intimiteit, geluk en geluk.
